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Montón de ranas

Cobre, zinc, ancas de rana en conserva [formaldehído, agua, etanol y polvo de cobre en frascos para conservas], baterías caseras [frascos de vidrio, electrodos de cobre y zinc, cableado de cobre, octanoato de cobre y agua salada] y una rana mecánica

78 x 48 x 24 pulgadas.

2022

La historia de la batería química moderna está llena de italianos neuróticos y montones de ranas muertas. En particular, una disputa experimental entre Luigi Galvani y Alessandro Volta definió nuestra primera comprensión de la electricidad.

 

Galvani creía en la “electricidad animal” a partir de un accidente que supuestamente presenció con Lucia Galeazzi, su esposa. Una chispa estática saltó desde la punta de un bisturí de disección hasta el nervio ciático expuesto de una anca de rana descuartizada que la pareja estaba examinando. En este momento, las piernas patearon como si estuvieran vivas. Galvani, fascinado, dedicó el resto de su vida a unir ancas de rana en circuitos rudimentarios; estas creaciones fueron cariñosamente llamadas “montones de rana”. Incluso comenzó a cablear las piernas a los pararrayos durante las tormentas eléctricas para forzar más energía a través de las piernas.

 

Volta quedó impresionado, pero no creía que el fenómeno fuera exclusivo de los seres vivos (como afirmó Galvani). Volta se dispuso a demostrar que Galvani estaba equivocado al construir una "pila de ranas" sin ranas en absoluto. Descubrió que podía crear un circuito de electricidad simplemente colocando dos metales diferentes junto con un electrolito de agua salada en el medio. Efectivamente, así es como funcionan las baterías químicas modernas. Volta usó específicamente zinc y cobre para demostrar que la electricidad podía generarse químicamente y no estaba inherentemente ligada a la vida.

 

La “pila voltaica” de Volta se construyó específicamente para desacreditar la pila de ranas de Galvani, sin embargo, eso no detuvo la fiebre de la experimentación con animales eléctricos en el siglo XIX. Carlo Matteucci inventó un dispositivo altamente sensible llamado galvanoscopio de rana que medía la presencia de voltaje. Era 56.000 veces más sensible que otras medidas de electricidad. Consistía en una anca de rana colocada en un tubo de vidrio con cables conectados a los nervios expuestos; cuando hay electricidad, la pierna da una pequeña patada. Si bien es extremadamente sensible, el galvanoscopio de rana necesita un reemplazo frecuente: solo funciona durante uno o dos días antes de necesitar una pata nueva.

 

Esta pieza es un pequeño homenaje a las ranas de todas partes por ayudarnos a aprender a alimentar todo, desde juguetes hasta automóviles con baterías químicas. El trabajo es completamente autoalimentado con 8 celdas de batería de cobre-zinc de agua salada utilizando la hipótesis correcta en última instancia de Volta. El tinte azul en los frascos de ancas de rana se debe a una reacción química entre el cobre, el agua y el formaldehído.

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